Der Einsatz von „Nudging“ zielt demnach auf eine gewisse Art der Verhaltenssteuerung ab, die auf Basis kognitiver oder motivationaler Defizite eine Veränderung in der Entscheidungsarchitektur vornimmt und somit das Verhalten in eine gewünschte Richtung lenkt. Um die angestrebten Verhaltensweisen anzustoßen, werden jedoch keine Verbote für gewisse Entscheidungsoptionen verhängt, sondern die vermeidlich bessere Alternative wird im Vergleich attraktiver dargestellt. Dies soll dazu führen, dass sich die Personen freiwillig für diese Option entscheiden. Grundsätzlich berücksichtigt die verhaltenspsychologische Maßnahme des „Nudging“ dabei keine Merkmale, wie Geld, Status oder Geschmack, da Menschen zu diesen Aspekten explizite Präferenzen bzw. Einstellungen haben. Im Rahmen des „Nudging“-Prozesses wird daher auf exogene Eigenschaften der Entscheidungsarchitektur, wie beispielsweise die Formulierung semantisch äquivalenter Aussagen, geachtet, da Menschen normalerweise behaupten, dass diese ihnen egal seien.

Darüber hinaus stellt die Reversibilität der angestrebten Verhaltensänderung eine Grundvoraussetzung des „Nudging“ dar. Dies begründet sich darauf, dass hierbei die Entscheidungsfreiheit des Einzelnen bewahrt wird. Demnach kann „Nudging“ auch als eine Art des libertären Paternalismus angesehen werden (vgl. Hertwig/Grüne-Yanoff, 2017, S. 5). Auf Basis dieser zugrundeliegenden politischen Philosophie hat der verhaltenspsychologische Ansatz einige kritische Debatten ausgelöst, in welchen er einem gewissen Grad der Manipulation gleichgesetzt wird.