Externe Benchmarks erlauben eine Einschätzung darüber, wie gut ein Unternehmen bzw. Unternehmensteil im Vergleich zu bestimmten Standards aufgestellt ist (in Anlehnung an Ulrich et al., 2021). Oft werden zur Ermittlung der Vergleichsstandards externe Dienstleister beauftragt. Diese ziehen die benötigten Informationen aus ihrem Netzwerk an Organisationen verschiedener Größen und Branchen. Welche und wie viele Unternehmen genau in einen externen Benchmark einbezogen werden, machen die Dienstleister allerdings nur selten wirklich transparent. So ist es oft komplett unklar, ob die verglichenen Kennzahlen überhaupt repräsentativ und sinnvoll verwendbar sind.

Soll z. B. die Fluktuation eines Konzerns mit 1000 Mitarbeitenden betrachtet werden, hilft es nicht, wenn in den externen Benchmark vor allem mittelgroße Beratungsunternehmen eingeflossen sind. Diese würden das Ergebnis verzerren und dem Konzern ein völlig falsches Bild vom Ist-Zustand vermitteln. Denn naturgemäß ist die Fluktuation im Beratungsumfeld viel höher als in Konzernen. Der Konzern, unwissend über die Natur des externen Benchmarks, würde nun fälschlicherweise rückschließen, eine besonders niedrige Fluktuation zu haben. Und er würde etwaige Maßnahmen nicht einleiten, die Mitarbeitende zukünftig im Unternehmen gehalten hätten.